Que signifie le Mat au tarot de Marseille ?

Vous rangez les arcanes majeurs par ordre et une carte refuse d’entrer dans la file : le Mat. Pas de chiffre romain en haut de la lame, un personnage qui marche vers le bord de la carte, un animal accroché à sa jambe. Cette absence de numéro n’est pas un oubli d’imprimeur. Elle vient du jeu de cartes lui-même, et elle explique en grande partie la façon dont on lit la lame aujourd’hui.

Le Mat au tarot de Marseille : pourquoi n’a-t-il pas de numéro ?

Le Mat n’a pas de numéro parce qu’il n’avait pas de rang dans le jeu d’origine. Le tarot a d’abord servi à jouer aux cartes, et dans ce jeu le Fou ne bat aucune carte et, en principe, n’est prise par aucune. On le joue pour s’excuser de ne pas suivre, d’où son nom actuel au tarot français : l’Excuse.

Le mot « mat » vient très probablement de l’italien matto, qui veut dire fou. Certains auteurs y ajoutent un rapprochement avec le mat des échecs, mais cette piste reste une hypothèse. Les deux noms, le Mat et le Fou, désignent donc la même carte.

Où placer le Mat parmi les arcanes ?

Il n’existe pas de réponse unique, et c’est l’une des divergences les plus nettes entre auteurs. Dans quelques jeux anciens, dits de Rouen ou de Bruxelles, il porte XXII et ferme la série après le Monde, arcane XXI. Le Rider-Waite de 1909 lui donne le numéro 0 et le place en tête, dans le sillage de l’ordre de la Golden Dawn.

Curieusement, A. E. Waite lui-même commente la carte entre le Jugement et le Monde dans son livre de 1910. Beaucoup de lecteurs du tarot de Marseille préfèrent le laisser hors série, libre de se placer au début ou à la fin du parcours. C’est de là que vient l’idée du « voyage du Fou », très présente dans la tarologie moderne.

Que représente la lame du Mat ?

La lame représente un vagabond en marche. Sur le jeu signé Nicolas Conver et daté de 1760, un homme barbu avance vers la droite, coiffé d’un bonnet jaune à pompons. Des grelots ornent son col et sa ceinture. Il porte sur l’épaule une perche au bout de laquelle pend un baluchon, que certains commentateurs lisent plutôt comme une cuillère, et s’appuie de l’autre main sur un long bâton rouge.

Derrière lui, un animal clair, chien ou chat selon les lectures, lui agrippe la jambe et déchire ses chausses. Le détail est ancien : la carte du Fou du jeu Visconti Sforza, peint vers 1450, montre déjà un homme en haillons, armé d’un gourdin pour éloigner les chiens. Au fil des siècles, ce marginal est devenu un voyageur, puis dans la tarologie moderne un esprit libre.

Quelle est la signification du Mat ?

Dans la lecture la plus répandue, le Mat signifie le mouvement pur : une énergie qui part, sans plan précis. Selon la question, les lecteurs y voient un départ, un changement de vie, une envie de liberté ou un besoin de sortir d’un cadre. C’est une lame qui avance, jamais une lame qui s’installe.

Le sens s’assombrit quand on regarde l’animal. L’imprudence, la dispersion et l’errance font partie de la tradition, et Waite retenait surtout la folie et l’extravagance. Les manuels récents, plus positifs, mettent en avant l’innocence et le premier pas. Les deux lectures cohabitent, et la question posée aide à choisir.

En amour, on associe souvent le Mat à une rencontre imprévue ou à une relation qui refuse les cadres. Dans le travail, il évoque un changement d’orientation ou un projet mené en indépendant. La carte montre un élan, elle ne dit pas où il mène.

Quelles combinaisons avec le Mat ?

En combinaison, le Mat donne du mouvement à la carte voisine. Le tableau ci-dessous rassemble des lectures courantes de paires avec d’autres arcanes majeurs. Ce sont des pistes d’interprétation, à confronter au reste du tirage.

Paire	Piste de lecture courante
Le Mat et le Bateleur	Un commencement plein d’élan, parfois lancé sans assez de préparation
Le Mat et l’Empereur	Tension entre besoin de liberté et besoin de cadre
Le Mat et le Chariot	Un départ rapide, un déplacement ou un voyage
Le Mat et l’Ermite	Une quête personnelle, un chemin suivi seul et à son rythme
Le Mat et la Roue de Fortune	Des changements qui s’enchaînent et qu’on ne maîtrise pas tous
Le Mat et la Maison-Dieu	Une sortie brusque d’un cadre devenu trop étroit
Le Mat et le Soleil	Une liberté vécue avec légèreté et confiance

La paire avec le Bateleur est l’une des plus commentées, car les deux lames parlent de début. Notre article sur le Bateleur au tarot de Marseille montre en quoi elles diffèrent.

Questions fréquentes

Le Mat et le Fou sont-ils la même carte ?

Oui. Le tarot de Marseille imprime le plus souvent « Le Mat » sur la lame, les autres traditions disent le Fou, et le Rider-Waite parle de The Fool. Le personnage et le sens général restent proches.

Le Mat est-il une carte négative ?

Pas en soi. Il porte à la fois la liberté et le risque de s’égarer. Les cartes voisines indiquent le plus souvent laquelle des deux faces domine.

Faut-il compter le Mat comme 0 ou 22 en numérologie du tarot ?

Cela dépend de l’école. Les lecteurs influencés par le Rider-Waite le comptent 0, d’autres lui donnent 22, et beaucoup de praticiens du Marseille refusent de lui attribuer une valeur. Fixez votre convention avant de calculer.